Información de una fuente externa
Mientras tanto, yo sí, MarcelYa se ha escrito mucho sobre por qué los psicodélicos son un remedio muy fuerte para varios trastornos mentales y que la aceptación general en torno a estas "drogas", que significa medicina en inglés, es todavía baja ahora pero se aceptará más una vez que se reconozca su valor médico. He traducido el siguiente post de VOX.com para que usted también obtenga información de otra fuente. En la fuente de abajo, la ayahuasca se discute principalmente como una droga psicodélica ilegal, donde usamos trufas legales que contienen psilocibina. La psilocibina de las setas mágicas y las trufas funciona casi de la misma manera que el DMT de la ayahuasca.
Más información diferencias entre la ayahuasca y las setas mágicas y/o trufas que contienen psilocibina.
El extraordinario potencial terapéutico de las drogas psicodélicas, explicado
Pasé meses hablando con guías e investigadores psicodélicos. Esto es lo que aprendí;
En la segunda noche de la ceremonia de ayahuasca, de repente me "encendí".
Me vi a mí mismo de adolescente fundiéndome en partículas y acabando por desaparecer del todo. Me quité el antifaz para dormir y vi a la gente que me rodeaba transformarse en sombras. Pensé que me estaba muriendo o que estaba perdiendo el control de la realidad.
De repente apareció Kat, mi guía, y empezó a cantarme. No entendía la letra, pero la cadencia me tranquilizaba. Al cabo de uno o dos minutos, la ansiedad desapareció y volví a dormir plácidamente.
Los 12 -nueve mujeres y tres hombres- que tomamos ayahuasca en una casa particular de San Diego fuimos dirigidos por dos guías formadas: Kat y su compañera, a la que llamaré Sarah porque pidió el anonimato por motivos legales. Juntas, tienen más de 20 años de experiencia con psicodélicos, incluida la ayahuasca, una mezcla de plantas que contiene el alucinógeno natural conocido como DMT.
Kat (su nombre completo es Tina Kourtney) y Sarah trabajan en una ciudad distinta cada mes, más o menos, como un equipo que sirve drogas psicodélicas. Su función principal es crear un espacio en el que todo el mundo se sienta lo bastante seguro como para bajar la guardia emocional y abrirse al potencial de las drogas para cambiar sus actitudes, estados de ánimo y comportamientos.
Hay mucha incomodidad en estas ceremonias, especialmente para las personas que nunca antes han experimentado con psicodélicos. El miedo a lo que puedas ver o sentir puede ser abrumador. Pero los guías como Kat son tu refugio en la tormenta. Cuando las cosas se ponen turbulentas, responden con una mano firme y calmada.
Aunque las drogas psicodélicas siguen siendo ilegales, en todo el país se celebran ceremonias o sesiones guiadas, sobre todo en grandes ciudades como Nueva York, San Francisco y Los Ángeles. Guiarse a uno mismo se ha convertido en una profesión viable tanto en la clandestinidad como en la alta sociedad, a medida que más estadounidenses buscan entornos seguros y estructurados para consumir psicodélicos con fines de crecimiento espiritual y curación psicológica. Este nuevo mundo de terapia con psicodélicos funciona como una especie de servicio paralelo de salud mental. El acceso sigue siendo limitado, pero está evolucionando más rápido de lo que cabría esperar.
La mayoría de los estadounidenses apoyan ahora la legalización de la marihuana, y aunque una encuesta de opinión pública de 2016 sobre psicodélicos sugería que no eran tan favorables, es posible que las actitudes cambien a medida que los hallazgos de la investigación sobre su potencial terapéutico entren en la corriente principal. (El libro de 2018 del autor Michael Pollan Cómo cambiar de opinión, sobre sus propias experiencias con los psicodélicos, ayudó a correr la voz).
Pero, ¿cómo sería un mundo en el que los psicodélicos fueran legales? ¿Y qué tipo de estructuras culturales necesitaríamos para garantizar un uso responsable de estas drogas?
Las drogas psicodélicas como el LSD se introdujeron en la sociedad estadounidense en la década de 1960 y los resultados fueron, en el mejor de los casos, desiguales. Sin duda revolucionaron la cultura, pero al final nos dejaron con leyes draconianas sobre drogas y una reacción cultural que empujó a los psicodélicos a la clandestinidad.
Hoy, sin embargo, se está produciendo un renacimiento. En instituciones como la Universidad John Hopkins y la Universidad de Nueva York, los ensayos clínicos de la psilocibina como terapia para la depresión resistente al tratamiento, la drogadicción y otros trastornos de ansiedad están dando resultados esperanzadores.
En octubre, la Food and Drug Administration (FDA) dio el extraordinario paso de designar la psilocibina como "terapia innovadora" contra la depresión. Esto significa que el tratamiento ha mostrado tanto potencial que la FDA decidió acelerar el proceso de desarrollo y revisión. Es una señal de lo lejos que han llegado la investigación y la percepción pública de los psicodélicos.
Gracias a estos avances, tenemos que pensar seriamente en lo que viene después y en cómo integrar los psicodélicos en la cultura en general. He pasado los últimos tres meses hablando con guías, investigadores y terapeutas que forman a clínicos para la terapia con psicodélicos. He participado en ceremonias clandestinas y he hablado con personas que afirman haber superado su adicción a las drogas tras una única experiencia psicodélica.
Nuestras leyes actuales permiten algunas sustancias y drogas tóxicas adictivas, incluidos el licor y los cigarrillos. Son drogas que destruyen vidas y alimentan adicciones. Y, sin embargo, una de las cosas más sorprendentes de las recientes investigaciones (limitadas) sobre psicodélicos es que éstos no parecen adictivos ni tener efectos adversos cuando se cuenta con un guía. Muchos investigadores creen que estas drogas, cuando se utilizan bajo la supervisión de profesionales capacitados, pueden transformar radicalmente la atención a la salud mental.
Movimientos culturales
El movimiento contracultural de los años sesenta fue transformador en muchos sentidos.
Catalizó el movimiento ecologista, el movimiento por los derechos civiles, el feminismo contemporáneo y el movimiento contra la guerra, entre otros. Pero también produjo una reacción violenta contra las drogas psicodélicas que duró décadas y que hasta hace poco hacía casi imposible llevar a cabo investigaciones clínicas.
No fue hasta 1960 cuando los psicodélicos fueron totalmente legales y ampliamente considerados como una prometedora línea de investigación psicológica. Pero pocos años después, los vientos políticos y culturales habían cambiado tan drásticamente que el país entró en pánico ante los psicodélicos. En 1965, el gobierno federal prohibió la producción y venta de todas las drogas psicodélicas y, poco después, las empresas que fabricaban estas drogas para la investigación cesaron la producción.
Michael Pollan ofrece un relato detallado de esto en Cómo cambiar de opinión (un libro que recomiendo encarecidamente), pero la versión resumida es que los psicodélicos nunca pudieron escapar de la sombra de la revolución contracultural que habían creado.
Timothy Leary, el psicólogo renegado y evangelista psicodélico que decía a los niños "participa, sintoniza y aborta", es el conocido chivo expiatorio. Leary era demasiado temerario, conflictivo y aterrador para la corriente dominante. Leary era una amenaza tal que el Presidente Richard Nixon llegó a llamarle "el hombre más peligroso de América".
Pero señalar a Leary como chivo expiatorio es demasiado fácil y difícilmente la única causa. La cultura simplemente no estaba preparada para los psicodélicos en los años sesenta. Las experiencias que inducen estas drogas son tan poderosas que pueden equivaler a una especie de rito de iniciación. Pero cuando aparecieron en escena, la población no tenía ninguna experiencia con ellas, ni idea de su significado. Como me dijo Pollan en una entrevista a principios de este año, "Los jóvenes tenían un tipo de experiencia tan radicalmente nueva que la cultura no podía manejarla".
Los psicodélicos se liberaron tan rápidamente que no había estructuras culturales que los absorbieran, ni manuales o normas en torno a ellos. Culturas de todo el mundo -desde los antiguos griegos hasta las culturas indígenas del Amazonas- han tomado psicodélicos durante miles de años, y cada una desarrolló rituales para ellos, dirigidos por guías experimentados. Como en EE.UU. no existía una comunidad establecida, se abandonaba a la gente a su suerte. Si a esto se añade la ignorancia general sobre las drogas, no es de extrañar que las cosas salieran mal.
Pero muchas cosas han cambiado desde los años sesenta. El panorama político y cultural es radicalmente distinto y mucho más receptivo a los psicodélicos. Rick Doblin, doctor en psicodelia desde hace mucho tiempo y fundador de la Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos (MAPS), me dio un interesante punto de vista cuando me senté con él recientemente en Washington DC. (MAPS es una organización de investigación y educación sin ánimo de lucro que se esfuerza por promover el uso seguro de los psicodélicos).
"En los años 60, la contracultura psicodélica era un desafío directo al statu quo... se trataba de abandonar la cultura. Hoy, cosas como el yoga y la meditación de atención plena están plenamente integradas en la cultura popular. Hemos integrado la espiritualidad y todas estas cosas que eran tan extrañas y ajenas en la década de 1960. Llevamos 50 años preparándonos culturalmente para ello. "
Al mismo tiempo, los psicodélicos también pueden desempeñar un papel en el tratamiento de amenazas para la salud más recientes, como la crisis de los opioides (70.000 estadounidenses murieron por sobredosis de opioides en 2017, más que el número total de estadounidenses que murieron en Vietnam). Se utilizan para tratar poblaciones como veteranos con TEPT, o pacientes con cáncer que enfrentan la mortalidad o personas que luchan contra los trastornos depresivos .
La psicodelia se está convirtiendo en una herramienta de curación y no en una amenaza para el orden social. Y los científicos, las organizaciones y los institutos de formación que están tomando la iniciativa trabajan dentro del sistema para reducir las posibles reacciones negativas. Este enfoque es muy diferente al de los años sesenta, y hasta ahora ha sido un éxito.
Tu mente en los psicodélicos
La psilocibina ha sido la droga elegida por la mayoría de los investigadores en los últimos años por varias razones. En primer lugar, tiene menos carga cultural que el LSD, por lo que los participantes en los estudios están más dispuestos a trabajar con ella. La psilocibina también cuenta con sólidos datos de seguridad basados en estudios realizados antes de la prohibición, razón por la cual la FDA ha permitido que se lleven a cabo un reducido número de pequeños ensayos clínicos.
Aunque los estudios más recientes son todavía preliminares y el tamaño de la muestra bastante pequeño, los resultados hasta ahora son convincentes. En un estudio de Johns Hopkins de 2014, el 80% de los fumadores que participaron en un tratamiento con psilocibina seguían completamente abstinentes seis meses después del ensayo. En comparación, los ensayos para dejar de fumar que utilizan vareniclina (un medicamento de venta con receta para la adicción al tabaco) tienen una tasa de éxito de alrededor del 35%.
En otro estudio de 2016 sobre la depresión o la ansiedad relacionadas con el cáncer, el 83% de los 51 participantes informaron de un aumento significativo del bienestar o la satisfacción seis meses después de una única dosis de psilocibina. (67% afirmaron que fue una de las experiencias más significativas de sus vidas).
Una sesión típica de psilocibina dura entre cuatro y seis horas (frente a las 12 horas del LSD), pero produce disminuciones duraderas de la depresión y la ansiedad en los pacientes. Por eso, investigadores como Roland Griffiths, del Johns Hopkins, creen que los psicodélicos son un modelo totalmente nuevo para tratar trastornos psiquiátricos graves. Los tratamientos convencionales, como los antidepresivos, no funcionan en muchos pacientes y pueden tener numerosos efectos secundarios.
Esta es una de las principales razones por las que muchos investigadores creen que los psicodélicos acabarán siendo aprobados por la FDA (más información a continuación) y legalizados para uso médico, aunque los plazos no están nada claros. En noviembre, las autoridades de Oregón aprobaron una medida electoral para 2020 que permitiría a los profesionales médicos realizar terapias asistidas con psilocibina. Si se aprueba, Oregón será el primer estado en permitir que terapeutas con licencia administren psilocibina. Es probable que otros estados como California le sigan.
Para más información sobre el amplio potencial médico de los psicodélicos, recomiendo leer la revisión científica de 2016 de mi colega Germán López. Aquí quería centrarme en cómo funciona la psilocibina y por qué es tan potente para las personas que la toman. Para entender el lado clínico, viajé a Johns Hopkins para sentarme con Alan Davis, psicólogo clínico, y Mary Cosimano, coordinadora de investigación y guía entrenada. Ambos ayudan a dirigir las sesiones de psilocibina en Hopkins.
Los investigadores del Hopkins han trabajado con diversas poblaciones desde que obtuvieron la aprobación de la FDA para estudiar la psilocibina en el año 2000: adultos sanos sin problemas de salud mental, pacientes de cáncer con ansiedad y depresión, fumadores e incluso meditadores experimentados.
Una parte importante del proceso en Hopkins es lo que llaman "revisión de la vida". Antes de administrar el fármaco, quieren saber quién eres, en qué momento de tu vida te encuentras y qué tipo de muros emocionales o psicológicos has levantado a tu alrededor. La idea es trabajar con los pacientes para identificar lo que les frena en sus vidas y explorar cómo superarlo.
Tanto Davis como Cosimano afirman que la psilocibina ha beneficiado a todas las poblaciones con las que han trabajado. "No es para todo el mundo", dijo Cosimano, "pero para la persona adecuada en el momento adecuado, puede ser positivamente transformadora". (No aceptan pacientes en el espectro de la psicosis: es demasiado peligroso).
Las sesiones de psilocibina son intensas y en algunos casos duran todo el día. Las salas que utilizan son una curiosa mezcla de monótona decoración médica y decoración New Age. Hay un sofá color vainilla cubierto de cojines bordados y tapizado a ambos lados por arte sudamericano. Cerca del banco, sobre una mesa auxiliar, hay una copa ceremonial y miniesculturas de setas; no es exactamente un altar, pero bien podría serlo.
Lo más importante, dicen Cosimano y Davis, es que el paciente se sienta lo más cómodo posible. Incluso animan a la gente a traer objetos personales, o cartas de seres queridos, o básicamente cualquier cosa con una profunda resonancia emocional. Al igual que los guías subterráneos, los investigadores hacen todo lo posible por crear un espacio psicológico seguro.
Las sesiones pueden desarrollarse en varias direcciones, dependiendo de la profundidad de la experiencia (que es difícil de predecir) y del estado mental del individuo. Normalmente, los pacientes se tumban en el diván con un antifaz para dormir delante de los ojos. Cosimano, Davis y otros guías clínicos actúan como guías: llevan de la mano al paciente y le ayudan a procesar lo que ve y lo que significa. "Aquí nunca me aburro", me dice Cosimano. "Cada sesión es diferente, cada experiencia es diferente y me quedo alucinada porque tengo la oportunidad de presenciar el viaje de cada persona".
Sin embargo, los científicos no tienen del todo claro qué tienen estas experiencias que producen cambios tan profundos en la actitud, el estado de ánimo y el comportamiento. ¿Es una sensación de asombro? ¿Es lo que el filósofo estadounidense William James denominó "experiencia mística", algo tan abrumador que rompe la autoridad de la conciencia cotidiana y cambia nuestra percepción del mundo? Lo que está claro es que los viajes psicodélicos a menudo traspasan las fronteras del lenguaje.
La mejor metáfora que he oído para describir lo que los psicodélicos hacen a la mente humana proviene de Robin Carhart-Harris, investigador psicodélico del Imperial College de Londres. Dijo que deberíamos pensar en la mente como una pista de esquí. Cada pista de esquí desarrolla surcos a medida que más y más personas descienden por la colina. Con el tiempo, estos surcos se hacen más profundos y resulta más difícil esquiar a su alrededor.
Como una pista de esquí, sostiene Carhart-Harris, nuestras mentes desarrollan patrones a medida que navegamos por el mundo. Estas pautas se endurecen con la edad. Al cabo de un tiempo, uno deja de darse cuenta de lo condicionado que está: simplemente reacciona a los estímulos de forma predecible. Con el tiempo, el cerebro se convierte en lo que Michael Pollan llama acertadamente una "máquina reductora de inseguridad", obsesionada con asegurar el ego y encerrada en bucles incontrolables que refuerzan hábitos autodestructivos.
Tomar psicodélicos es como sacudir la bola de nieve, afirma Carhart-Harris. Altera estos patrones y desata barreras cognitivas. También interactúa con lo que se denomina Red de Modos Predeterminados (DMN, por sus siglas en inglés), la parte del cerebro asociada al parloteo mental, el ensimismamiento, los recuerdos y las emociones. Esta parte del cerebro se enciende cada vez que uno está ansioso por el futuro, medita sobre el pasado o se dedica a la autorreflexión compulsiva. Cuando los investigadores observaron imágenes de cerebros bajo los efectos de los psicodélicos, descubrieron que la DMN estaba casi completamente apagada.
Piénsalo así: pasas toda tu vida en este cuerpo y, como siempre estás en el centro de tu experiencia, te ves atrapado en tu propio drama, en tu propia historia. Pero si prestas mucha atención, por ejemplo en una práctica de meditación profunda, descubrirás que la experiencia del yo es una ilusión. Sin embargo, es muy difícil deshacerse de la sensación de que existe un "tú" separado y aparte del mundo; es como si estuviéramos programados para ver el mundo de esta manera.
La única vez que he podido atravesar esta estructura del ego fue bajo la influencia de psicodélicos (en mi caso, ayahuasca). Pude verme a mí mismo desde fuera, ver el mundo desde la perspectiva de ninguna parte y de todas partes a la vez, y de repente esta abominación del amor propio se detuvo. Y creo que aprendí algo sobre el mundo que no podría haber aprendido de ninguna otra forma, algo que cambió mi forma de pensar sobre, bueno, todo.
En Johns Hopkins, la experiencia con los fármacos es sólo una parte del tratamiento. Igual de importante es la terapia posterior. La gente suele contar a los investigadores que la sesión de psilocibina es la experiencia más personal y espiritualmente significativa de su vida, incluidos el parto y la pérdida de seres queridos.
Pero hay una necesidad, dijo Davis, "de entender estas experiencias y llevarlas a tu vida diaria de una manera que no dañe el significado". Eso no tiene por qué ser necesariamente terapia o asesoramiento individual con un guía, pero es crucial integrar la experiencia en la vida cotidiana, ya sea una nueva práctica como el yoga o la meditación, pasar más tiempo en la naturaleza o simplemente entablar nuevas relaciones.
La cuestión es que no basta con aceptar el viaje y seguir adelante; se trata de establecer nuevos hábitos, nuevos patrones mentales, nuevas formas de ser. Los psicodélicos pueden poner en marcha este proceso, pero para mucha gente, eso es todo lo que pueden hacer.
Cuando volví de mi primer retiro de ayahuasca, me costó mucho procesar lo que me había ocurrido. No tuve ayuda formal, ni instrucciones, ni apoyo real. Resulta chocante volver a la rutina después de poner tu mundo interior tan patas arriba. Adopté nuevos ejercicios (como la meditación) y eso me ayudó mucho a mantenerme conectada a ese primer encuentro con los psicodélicos, pero hay límites a lo que puedes hacer por tu cuenta.
A medida que escuelas como el Instituto de Estudios Integrales de California e investigadores psicodélicos como Elizabeth Nielson, de la Universidad de Nueva York, reconocen la necesidad de una mayor integración, se centran en la formación de terapeutas profesionales para trabajar específicamente con consumidores de psicodélicos. Nielson forma parte del programa Psychedelic Education and Continuing Care, que no proporciona psicoterapia, pero ofrece instrucción a los clínicos que quieren aprender más sobre los psicodélicos.
"Las personas que han usado psicodélicos o que los usarán en el futuro necesitarán ayuda para integrar sus experiencias, y muchos se sentirán más seguros haciéndolo en la consulta de un terapeuta", me dijo. "Eso significa que necesitamos más terapeutas que entiendan estas experiencias y sepan cómo mantener este tipo de conversaciones con los pacientes".
Mientras tanto, hemos asistido a un crecimiento paralelo de un sistema de apoyo más informal para las personas que experimentan con psicodélicos, un sistema que existe principalmente en la clandestinidad.
Psicodelia y underground
Durante décadas, una comunidad de guías ha estado trabajando silenciosamente en la sombra, sirviendo psicodélicos a personas de todo el país. Y no son tan diferentes de sus homólogos de la superficie, o al menos no tanto como cabría esperar. Muchos de ellos han pasado años haciendo prácticas con curanderos tradicionales en lugares como Perú y Brasil y siguen un estricto código de conducta para formalizar las prácticas y garantizar la seguridad.
Este era el caso de Kat, la guía con la que me senté en San Diego. Estudió con un mentor peruano durante ocho años y calcula que ha tomado ayahuasca más de 900 veces y ha dirigido cientos de ceremonias en Europa y Estados Unidos.
Se define a sí misma como una "marcadora de tono", alguien que controla el espacio. Suele tranquilizar a todo el mundo proyectando una presencia serena y tranquilizadora. "Tomo el pulso de la sala y, cuando tengo que dirigirme a alguien, intento estar tan enraizada como la propia tierra; ese tipo de calma es contagiosa", afirma. "Lo más importante es estar en sintonía con lo que ocurre y cómo se siente la gente, y responder a ello".
Su papel consiste en caminar por la cuerda floja entre dejar que la gente avance hacia donde se dirige e intervenir cuando están demasiado cerca del precipicio. Cuando todo el mundo está bien, se sienta en algún lugar de la sala con canciones de medicina y vigila todo. Si alguien entra en pánico, Kat tiene que disuadirlo y hacerlo de forma que no abrume a todos los presentes.
Hace unos meses, me contó que en una de sus ceremonias, una mujer estaba convencida de que los demonios se habían apoderado de su cuerpo. Se puso histérica y amenazó con llamar a emergencias. Este tipo de situaciones ocurren a menudo y el guía tiene que resolverlas inmediatamente.
A diferencia de los clínicos de Hopkins, Kat gestiona los viajes de varias personas a la vez, a veces docenas, y eso conlleva riesgos. Le pregunté, ¿por qué esto? ¿Por qué arriesgarse a que alguien reaccione de un modo que ella no puede controlar, o arriesgarse a ir a la cárcel?
"Porque cura a la gente", me dijo. "Lo veo cada vez que tengo un círculo, cada vez que acompaño a un grupo de personas a través de esta experiencia. La gente entra con una perspectiva y sale con otra distinta. A veces eso significa que ven el mundo con nuevos ojos, y a veces significa que se dan cuenta de que son más que su adicción, que sus defectos no les definen". "
Kat, que ahora tiene 43 años, ha librado muchas batallas. Antes de descubrir la ayahuasca en un viaje a Perú hace 13 años, sufría alcoholismo, bulimia y trastorno bipolar, y llegó a intentar suicidarse. "La medicina no fue una panacea", dice, "pero me puso en otro camino, y de hecho he dedicado toda mi vida a este trabajo".
Probó la terapia tradicional durante varios años, sobre todo para tratar su trastorno bipolar y su bulimia. Cuando eso fracasó, se aficionó a los talleres de autoayuda, desde seminarios sobre el Despertar Radical hasta cursos de Maestría en Entrenamiento Transformacional. "Estaba obsesionada con encontrar algún tipo de alivio", me dijo, "pero nada funcionaba, nada se mantenía".
Todos los que aparecen en las ceremonias de Kat tienen su propia razón para estar allí. Algunos son psiconautas, personas que intentan explorar estados alterados de conciencia mediante el uso de psicodélicos. Otros, como Laura, una mujer de 35 años de Filadelfia, se sienten atraídos por la medicina vegetal como último esfuerzo para superar una adicción.
En el caso de Laura, fue una adicción a la heroína que duró 14 años. "Estuve al borde de la muerte. Probé todos los métodos convencionales que se te ocurran -desintoxicación, asesoramiento, rehabilitación- y nada funcionó", me contó. Finalmente, encontró la ibogaína, una sustancia psicodélica derivada de las raíces de un arbusto de África Occidental. "La ibogaína era como un mito en las calles, esta modalidad milagrosa que puede resetear tu cerebro y salvarte de la adicción".
Laura me contó que al final fue a su familia y les dijo: "Pónganme una pistola en la boca y aprieten el gatillo o envíenme a una clínica de ibogaína". La enviaron a un centro de tratamiento con ibogaína al norte de Cancún, donde recibió unas cuantas sesiones. Ahora lleva ocho años sin consumir.
La ibogaína no está tan investigada como la psilocibina o el LSD, y es relativamente peligrosa, pero es una de las drogas psicodélicas conocidas más potentes y hay investigaciones preliminares que sugieren que puede ser un tratamiento eficaz para la adicción a los opiáceos y la cocaína.
Otra mujer, de 48 años, de Kansas, a la que llamo April, me contó que fue adicta al Adderall, un estimulante recetado para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, durante 15 años. "Se comía toda mi vida: cada decisión, cada plan, básicamente cada momento", me dijo. Intentó dejarlo varias veces, pero el síndrome de abstinencia era demasiado fuerte. Por capricho, decidió investigar sobre psicodélicos y llegó al sitio web de Kat. Unas semanas más tarde, estaba en una ceremonia.
Su primer viaje con ayahuasca fue en septiembre, hace casi tres meses, y desde entonces no ha vuelto a tomar Adderall. "La experiencia fue dura", dice. "Fue como verme a mí misma y a mi vida a través de un espejo, y pude ver todas las máscaras que llevo, cómo el Adderall se había convertido en esta muleta, esta fuente de energía falsa que me precipitaba por la vida. Siento que recalibró todo mi ser. '
Estas historias son inspiradoras, pero no está claro hasta qué punto son representativas. Los psicodélicos no son un elixir mágico y su consumo indiscriminado entraña riesgos físicos y psicológicos, sobre todo si se toma medicación o se padece algún trastorno psiquiátrico. Pero si se utilizan en un entorno adecuado con un guía capacitado, pueden ser notablemente terapéuticas. (Que yo sepa, no hay documentados "malos viajes" en la literatura de investigación).
Kat cree que este trabajo podría ser más eficaz si no se viera forzado a la clandestinidad. "Si fuera legal, pasaría más tiempo con la gente antes y después de la experiencia. Me gustaría formar mi equipo y hacer esto en la superficie como un negocio normal y cuidar de la gente de principio a fin. Como estamos en esta zona gris legal, la gente suele entrar en la ceremonia y salir disparada de vuelta al mundo, y eso puede ser traumático. "
Le pregunté a Kat si había notado un cambio en el tipo de personas que asistían a sus ceremonias. Antes eran sobre todo psiconautas, me dijo, pero últimamente acuden personas, mayores y jóvenes, que quieren hacer las paces con la mortalidad o superar traumas profundos. Trabaja con un número cada vez mayor de veteranos que luchan contra el TEPT, muchos de los cuales dicen no haber encontrado alivio en los servicios tradicionales de salud mental.
Aun así, dudó cuando le pregunté sobre la legalización. "Deberían ser legales, pero no estoy segura de que deban serlo mañana", afirma. "Necesitamos una base firme, una forma de mantener el respeto por estas drogas. Si perdemos eso, si los psicodélicos se convierten en otra sustancia como la marihuana, me preocupa que hagamos estallar esto y lo quememos como hicimos en los años sesenta".
La preocupación de Kat, compartida por muchas personas en este espacio, es que los aspectos ceremoniales en torno a los psicodélicos se pierdan si se legalizan de la noche a la mañana. No hay nada intrínsecamente malo en el uso recreativo, pero para aquellos que consideran los psicodélicos con una especie de temor sagrado, existe un temor genuino de que estas sustancias se trivialicen si no hacemos esta transición sabiamente.
Entonces, ¿cómo integramos los psicodélicos en la cultura?
Los psicodélicos, como todas las drogas, se consumen para bien o para mal fuera de los contextos seguros de los centros de investigación o de las sesiones privadas con guías experimentados. Según Geoff Bathje, psicólogo de la Universidad Adler que trabaja con pacientes muy traumatizados, la pregunta es por tanto: "¿Qué tipo de reducción de daños necesitamos para proteger a la gente?".
Varias personas con las que hablé señalaron el modelo de "reducción de daños". La reducción de daños se centra en reducir los riesgos asociados al consumo de drogas, a diferencia de los modelos punitivos que pretenden eliminar el consumo por completo. Es un enfoque práctico y humano que ha funcionado bien en Portugal, donde se han despenalizado todas las drogas para uso personal.
Aunque el modelo de reducción de daños no suele asociarse a los psicodélicos, los principios son los mismos.
Para Bathje, se trata de educar bien sobre las drogas a la población en general, "asegurarse de que la gente entiende los riesgos de los psicodélicos: cómo se puede abusar de ellos, cómo se puede explotar a la gente cuando está bajo sus efectos, etc.". Ya existen grupos nacionales de reducción de daños como el Proyecto Zendo, patrocinado por MAPS, que se centran en el asesoramiento entre iguales para las personas que experimentan con psicodélicos.
Bathje y algunos de sus colegas fundaron un grupo de reducción de daños en Chicago, Psychedelic Safety Support and Integration. Su objetivo es promover la seguridad y ayudar a la gente a afrontar sus experiencias psicodélicas. Es un contenedor crítico que aporta a la comunidad, difunde la concienciación sobre los riesgos asociados al consumo de drogas psicodélicas y crea un espacio de conexión.
Actualmente, existe una desconexión entre el movimiento de reducción de daños y la comunidad de investigación psicodélica. "Vas a una conferencia psicodélica y se centra en la ciencia y el potencial terapéutico", dijo Bathje, "y la suposición general es que si sólo producimos buena ciencia, estas drogas serán aprobadas como drogas y todo caerá en su lugar ."
"Si asistes a una conferencia sobre reducción de daños", añadió, "todo gira en torno al cambio cultural y a cómo los políticos no se preocupan por la ciencia. La atención se centra mucho más en la organización y en quién tiene el poder y cómo podemos reducir el riesgo y hacer las cosas de forma segura". "Por eso, en parte, el movimiento de reducción de daños puede ser útil para los psicodélicos. La ciencia puede ser crucial para la legalización, pero los programas de salud pública deberían ayudar a integrar estas drogas en la cultura general.
Los grupos de reducción de daños como Bathje y el proyecto Zendo son los mejores modelos que tenemos para este tipo de integración, y deberíamos ampliarlos si se legaliza el uso medicinal de los psicodélicos.
Hay razones para ser prudentes, pero debemos acoger con satisfacción la evolución de la investigación psicodélica
Tras meses reflexionando sobre estas cuestiones y hablando con personas implicadas en casi todos los niveles, estoy convencido de que la nueva cultura de la psicodelia terapéutica está evolucionando rápidamente. Esta misma semana, un grupo de ciudadanos de Denver ha reunido suficientes firmas para aprobar en primavera una medida electoral que despenalice las setas mágicas.
Como señaló Rick Doblin, el entorno social y político actual es muy diferente del de los años sesenta, y no hay motivos para sospechar una reacción similar. Los contenedores culturales y los conocimientos están ahí, y podrían salir cada vez más de las sombras.
No está tan claro cómo será esta transición a gran escala ni cuánto tardará. Los defensores de la psilocibina como Doblin parecen sensatos y siguen jugando a largo plazo. Dado el progreso de la investigación, es posible que la psilocibina sea reclasificada de una droga de la Lista 1 (drogas sin valor médico conocido) a una droga de la Lista 4 (drogas con bajo riesgo de abuso y valor médico conocido) en los próximos tres años. o cuatro años.
Sin embargo, el proceso de reclasificación de las drogas es un poco confuso. Según la legislación federal, el propio fiscal general de EE.UU. puede decidir la reclasificación de fármacos, pero antes debe recabar datos e investigaciones médicas del Secretario de Salud y Servicios Humanos. El Congreso también puede aprobar leyes que modifiquen la clasificación de los medicamentos y, si lo desea, puede anular la decisión del fiscal general.
Es poco probable que veamos grandes avances en este ámbito por parte del gobierno actual, pero los vientos políticos podrían cambiar rápidamente, sobre todo si la investigación continúa a buen ritmo. Que la Agencia Antidroga ya esté familiarizada con la posibilidad de reclasificar los psicodélicos es una señal muy positiva.
"Nos complace que la investigación avance en instituciones como Johns Hopkins", me dijo Rusty Payne, portavoz de la DEA, en una entrevista telefónica. "Cuando la comunidad científica y médica acuda a la DEA y diga: 'Esto debería ser una droga, esto debería reclasificarse como anexo 4 o 5 en lugar de anexo 1'; entonces actuaremos en consecuencia". "
El apoyo a los psicodélicos es también una de esas raras cuestiones que en algunos casos pueden romper las líneas políticas convencionales. Rebekah Mercer, la multimillonaria financiera republicana y copropietaria de Breitbart, ha donado $ 1 millón a MAPS para financiar sus estudios dirigidos a veteranos con TEPT. A medida que avance la investigación, es posible que veamos más apoyos bipartidistas como este.
Una gran cuestión pendiente tiene que ver con el acceso. Si pasas tiempo en la subcultura psicodélica, no puedes evitar darte cuenta de que está formada principalmente por blancos privilegiados. Esto es en gran parte producto de quién organiza estos espacios, cuánto cuestan (desde $ 600 hasta bastante más de $ 1.000 por sesión), dónde se celebran y las redes de personas que los apoyan. Otra barrera es que mucha gente no conoce el potencial terapéutico de los psicodélicos. Todo esto tiene que cambiar, y esperemos que ocurra cuando los psicodélicos no queden relegados a la clandestinidad.
Dentro de la propia comunidad psicodélica, existe preocupación por la mercantilización. Empresas como Compass Pathways están intentando convertir la psilocibina en un producto farmacéutico. (El estudio sobre la psilocibina de Compass es el que recibió el tratamiento innovador de la FDA en octubre).
Compass empezó como una empresa sin ánimo de lucro interesada en poner en marcha un centro para enfermos terminales psicodélicos, pero desde entonces se ha centrado en obtener beneficios. Con grandes inversores como Peter Thiel detrás, Compass puede dominar la cadena de suministro médico de psicodélicos, desde la síntesis hasta la terapia. También obstaculiza los esfuerzos de investigación de organizaciones sin ánimo de lucro como Usona, que desarrollan sus propias drogas psicodélicas. Si se monopoliza el mercado, o si unas pocas empresas farmacéuticas controlan las patentes críticas, muchas personas podrían quedar excluidas del acceso.
A pesar de todas estas preocupaciones, deberíamos acoger con satisfacción la evolución de la investigación psicodélica. Necesitamos estudios más amplios y poblaciones más diversas para aprender todo lo posible sobre el funcionamiento de estas drogas. Richard Friedman, psiquiatra clínico de la Universidad de Cornell, me dijo: "Estoy a favor del optimismo, pero muéstrenme los datos. Acepto el entusiasmo por el potencial terapéutico de los psicodélicos... pero si está justificado serán las respuestas. Y nada más que los datos. "
Hasta ahora, los datos son alentadores, pero todavía hay muchas cosas que no comprendemos. Pero sabemos lo suficiente para afirmar que los psicodélicos son herramientas poderosas para reducir el sufrimiento de algunas personas. Y simplemente no tenemos suficientes de estas herramientas para justificar su prohibición.
