Psychedelische Therapie
Die psychedelische Therapie bei Angstzuständen gilt als eine der wirksamsten bekannten Therapieformen. Sie kann zur Behandlung von Depressionen, Angstzuständen, Stress, Burnout und anderen psychischen Störungen und/oder Beschwerden eingesetzt werden. Im Folgenden wird die Psilocybin-Therapie für unheilbar an Krebs erkrankte Patienten beschrieben.
Krebs im Endstadium und Psilocybin
Als Pam Sakuda von ihren Ärzten erfuhr, dass sich ihr Krebs ausgebreitet hatte und nichts mehr getan werden konnte, überwältigte sie die Angst vor dem Tod.
“Man kann nicht mehr alle Pläne umsetzen, die man hatte”, sagte sie in einem Videointerview vor ihrem Tod im Jahr 2006. “Man lebt im Grunde in Angst. … Es lähmt das gute Leben, das man im Moment führt.“
Deshalb griff Sakuda zu Halluzinogenen.
In der Hoffnung, ‘einen Weg zum inneren Frieden zu finden’, nahm sie 2004 an einer Pilotstudie unter der Leitung des Psychiaters Charles Grob am Harbor-UCLA Medical Center in Los Angeles teil. Grob kombinierte Sakudas reguläre Gesprächstherapie mit einer Einzeldosis Psilocybin, dem Wirkstoff in halluzinogenen Pilzen und Zaubertrüffeln. Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA hat Psilocybin übrigens kürzlich für klinische Studien zur Behandlung von Angstzuständen am Lebensende (Todesangst) zugelassen.
Sakuda glaubte, dass Psilocybin ihr geholfen habe, das Leben wertzuschätzen. “Es ermöglicht einem, andere Gefühle loszulassen und andere Empfindungen zu entdecken”, sagte sie. “Mir wurde klar, dass all diese negative Angst ein Hindernis dafür war, die mir verbleibende gesunde Zeit – wie lang sie auch sein mag – voll auszukosten und zu genießen.”
Sie war nicht allein. Bei den 12 Patienten, die er mit Psilocybin behandelte, fand Grob erste Hinweise auf eine Verringerung der Angstzustände sowie eine Verbesserung der Stimmung und Lebensqualität. Zudem gab es Anzeichen dafür, dass diese positiven Effekte mehrere Monate anhielten.
Um Grobs Arbeit fortzuführen, rekrutieren Psychiater der Johns Hopkins University und der New York University derzeit Patienten für ähnliche Studien. Solche Studien haben eine Forschungswelle ausgelöst, die neue Behandlungsmethoden für psychische Erkrankungen und ein neues Verständnis unseres Gehirns verspricht.
“Es scheint, dass diese sehr, sehr intensive Erfahrung den Einzelnen zu mehr innerem Frieden verhilft”, sagte Grob, der plant, seine Ergebnisse noch in diesem Jahr zu veröffentlichen.
Laut Stephen Ross, der die Studie der New York University leitete, gibt es für Ärzte keine Standardverfahren im Umgang mit den Bedürfnissen eines Patienten am Lebensende, und diese Angst wird oft ignoriert.
“Als Ärzte sind wir gut darin, Leben zu retten”, sagte Ross. “Aber wir haben die Kunst noch nicht gelernt, Patienten ein würdevolles Sterben zu ermöglichen.”
Eine 2007 von der American Cancer Society veröffentlichte Studie ergab, dass bei bis zu 50 Prozent der Patienten mit fortgeschrittenem oder unheilbarem Krebs eine schwere psychiatrische Störung diagnostiziert wird und dass weniger als die Hälfte der Patienten mit depressiven Symptomen psychiatrische Medikamente erhalten.
Laut den Forschern kann Psilocybin in einer einzigen Sitzung das erreichen, wofür man sonst Monate oder Jahre bräuchte – Zeit, die manche dieser Patienten möglicherweise nicht haben.
Psilocybin bindet an zwei Arten von Serotoninrezeptoren im Gehirn, die eng mit Stimmung und Angstzuständen verknüpft sind. Noch interessanter für Psychiater: Bildgebende Verfahren des Heffter Forschungszentrums in der Schweiz zeigen, dass die Substanz offenbar auch Hirnareale beeinflusst, die vermutlich Bewusstsein und spirituelle Gefühle vermitteln.
Der Wirkungen von Psilocybin Die Wirkung hält etwa vier bis sechs Stunden an. In dieser Zeit ähnelt die Gehirnaktivität der Teilnehmer derjenigen von Menschen in spirituellen Zuständen, wie beispielsweise meditierenden Mönchen. Ähnlich wie Menschen, die Meditation praktizieren, berichteten die Patienten in den Psilocybin-Studien von Gefühlen wie einer stärkeren Verbundenheit mit anderen, Linderung von Angstzuständen und der Fähigkeit, ihre begrenzte Zeit als Chance für persönliches Wachstum zu begreifen.
“Patienten, die Psilocybin einnehmen, knüpfen Verbindungen zu tieferen Schichten ihrer Psyche, die ihnen normalerweise verschlossen bleiben”, sagte Ross. “Sie können bestimmte Zusammenhänge herstellen, die sie sonst nicht herstellen würden.”
Der Wirkmechanismus des Medikaments ist jedoch noch nicht vollständig erforscht, weshalb die Langzeitrisiken unklar sind. Laut David Shurtleff, Leiter der Abteilung für Grundlagenforschung in der Neurowissenschaft am National Institute of Drug Abuse in Bethesda, Maryland, sind die Wirkungen des Medikaments sehr variabel und es sollte nur unter kontrollierten Bedingungen eingenommen werden. Im Gegensatz zu anderen Drogen deuten die Erkenntnisse jedoch auf ein geringes Missbrauchspotenzial hin. Psilocybin scheint nicht körperlich abhängig zu machen, unter anderem weil Ratten es nicht wie Nikotin, Alkohol und Kokain selbst verabreichen.
Aufgrund erster positiver Ergebnisse aus Studien zur Behandlung von Sterbebegleitung wollen Ross und andere Forscher Psilocybin zur Behandlung von Tabak-, Alkohol- und Drogenabhängigkeit testen. “Süchtige haben eine zwanghafte, zerrüttete Beziehung, die sich ausschließlich auf die Droge und nichts anderes beschränkt”, sagte Ross. “Psilocybin kann ihrem Leben helfen, Sinn, Richtung, Ziel und Verbundenheit zurückzugewinnen.”
Letztendlich hoffen die Wissenschaftler, dass diese Studien dazu beitragen werden, die Neurobiologie der Spiritualität zu klären. “Die Tatsache, dass wir über Nervengewebe verfügen, das diese Erfahrungen ermöglicht, zeigt, dass sich das Gehirn so entwickelt hat, dass es spirituelle Erfahrungen ermöglicht”, sagte Ross.