Thérapie psychédélique
La thérapie psychédélique contre l'anxiété est la forme de thérapie la plus puissante que nous connaissions. Elle peut être utilisée contre la dépression, l'anxiété, le stress, le burn-out et d'autres troubles et/ou symptômes psychologiques. Le texte ci-dessous concerne la thérapie à la psilocybine chez les patients atteints de cancer en phase terminale.
Cancer en phase terminale et psilocybine
Lorsque ses médecins ont annoncé à Pam Sakuda que son cancer s'était propagé et qu'il n'y avait plus rien à faire, la peur de la mort l'a submergée.
“ Vous ne pouvez plus exécuter tous les projets que vous aviez ”, a-t-elle déclaré avant son décès en 2006 dans une interview vidéo. “ Vous vivez en fait dans la peur. … Cela paralyse la belle vie que vous menez actuellement. “
C'est pourquoi Sakuda s'est tourné vers les hallucinogènes.
Dans l'espoir de ‘ trouver un moyen d'atteindre la paix ’, elle a participé en 2004 à une étude pilote menée par le psychiatre Charles Grob au centre médical Harbor-UCLA à Los Angeles. Grob a associé les séances de psychothérapie habituelles de Sakuda à une dose unique de psilocybine, le principe actif des champignons psychédéliques et des truffes magiques. Par ailleurs, la Food and Drug Administration a récemment approuvé l'utilisation de la psilocybine dans le cadre d'essais cliniques pour le traitement de l'anxiété de fin de vie.
Sakuda croyait que la psilocybine l'aidait à apprécier la vie. “ Cela vous permet de libérer d'autres sentiments et d'explorer d'autres façons dont vous pourriez vous sentir ”, a-t-elle déclaré. “ J'ai commencé à réaliser que toute cette anxiété négative était un obstacle pour tirer le meilleur parti et profiter du temps sain dont je dispose – peu importe sa durée. ”
Elle n'était pas seule. Chez les 12 patients qu'il a traités avec de la psilocybine, Grob a trouvé des preuves préliminaires d'une réduction de l'anxiété et d'une amélioration de l'humeur et de la qualité de vie, ainsi qu'une indication que ces bienfaits persistaient pendant plusieurs mois.
Pour étendre le travail de Grob, des psychiatres de l'Université Johns Hopkins et de l'Université de New York recrutent actuellement des patients pour des études similaires. Grâce à des études comme celle-ci, les scientifiques ont entamé une vague de recherche qui réunit la promesse de nouvelles façons de traiter les problèmes psychologiques et une nouvelle compréhension de notre cerveau.
“ Il semble que l'expérience très, très puissante permette aux individus de s'en aller avec plus de sérénité ”, a déclaré Grob, qui a l'intention de publier ses résultats cette année.
Selon Stephen Ross, qui dirige l'étude de l'Université de New York, les médecins n'ont pas de procédures standard pour traiter la fin de vie d'un patient, et cette peur est souvent ignorée.
“ En tant que médecins, nous sommes doués pour sauver des vies, a dit Ross. Mais nous n'avons pas appris l'art d'aider les patients à bien mourir. ”
Une étude de 2007, publiée par l'American Cancer Society, a révélé que jusqu'à 50 pour cent des patients atteints d'un cancer avancé ou en phase terminale reçoivent un diagnostic de trouble psychiatrique majeur et que moins de la moitié des patients présentant des symptômes dépressifs reçoivent des médicaments psychiatriques.
Selon les chercheurs, la psilocybine peut accomplir en une seule session ce qui prendrait autrement des mois ou des années, le temps que certains de ces patients n'ont peut-être pas.
La psilocybine se lie à deux types de récepteurs de la sérotonine dans le cerveau qui sont fortement associés à l'humeur et à l'anxiété. Plus intéressant encore pour les psychiatres, des études d'imagerie cérébrale menées par le Heffter Research Center en Suisse montrent que la substance semble affecter des zones du cerveau que l'on soupçonne de médier la conscience et les sentiments spirituels.
De effets de la psilocybine durent environ quatre à six heures, période pendant laquelle l'activité cérébrale des sujets ressemble à celle de personnes se trouvant dans des états spirituels, comme des moines en méditation. Tout comme les personnes qui pratiquent la méditation, les patients des essais sur la psilocybine ont rapporté des sentiments tels qu'une plus grande connexion avec les autrui, un soulagement de l'anxiété et la capacité d'internaliser leur temps limité comme des opportunités de croissance personnelle.
“ Les patients sous psilocybine ont contact avec des parties plus profondes de leur psyché auxquelles ils n'ont normalement pas accès, a déclaré Ross. Ils peuvent établir certaines connexions qu'ils ne feraient normalement pas. ”
Pourtant, le mécanisme du médicament n'est pas entièrement élucidé, ce qui laisse les risques à long terme incertains. Selon David Shurtleff, directeur des neurosciences fondamentales au National Institute of Drug Abuse à Bethesda, dans le Maryland, l'effet du médicament est hautement variable et ne doit être pris que dans des conditions contrôlées. Cependant, contrairement à d'autres médicaments, les preuves indiquent un faible potentiel d'abus. La psilocybine ne semble pas créer de dépendance physique, en partie parce que les rats ne l'autoadministrent pas comme ils le font avec la nicotine, l'alcool et la cocaïne.
Mieux encore, sur la base des premiers résultats positifs des études sur la détresse en fin de vie, Ross et d'autres chercheurs veulent tester la psilocybine pour traiter les addictions au tabac, à l'alcool et aux stupéfiants. “ Les toxicomanes entretiennent cette relation compulsive et vidée de son sens uniquement avec le médicament et rien d'autre ”, a déclaré Ross. “ La psilocybine peut aider leur vie à retrouver du sens, une orientation, une intention et du lien. ”
Finalement, les scientifiques espèrent que ces études aideront à élucider la neurobiologie de la spiritualité. “ Le fait que nous ayons du tissu neural qui rend ces expériences possibles montre que le cerveau a évolué pour vivre des expériences spirituelles ”, a déclaré Ross.